Steam todavía puede usarse normalmente en China, y muchas personas explican esto como que el PCCh tiene preocupaciones: temiendo que los jugadores puedan usarlo para acceder al mundo exterior, temiendo que puedan incidentalmente eludir el firewall, temiendo que el firewall cultural pueda ser violado. Esta explicación suena poderosa, pero es esencialmente una forma de auto-consuelo.

La razón real es simple: el agente de Steam en China es Perfect World. Tiene dinero y conexiones, y puede navegar a través de la máquina de poder. La existencia de Steam nunca ha sido la tolerancia del gobernante hacia la libertad, sino más bien un subproducto de intereses comerciales.

Los chinos están acostumbrados a interpretar tales lagunas como "los gobernantes nos temen". Esta es una compensación psicológica después de ser colonizados. Lo que claramente es una colonia dividida por otros se entiende como derechos que ellos mismos han ganado. Steam se convierte en el escenario de esta ilusión. La libertad virtual traída por juegos, descuentos e interacciones sociales transfronterizas es suficiente para crear una ilusión: como si el sistema tuviera algunas preocupaciones sobre ellos.

Pero el hecho es que en 2025, el número de chinos que pueden eludir el firewall es mucho mayor que hace diez años, sin embargo esto no ha traído ninguna conmoción institucional. Eludir el firewall es solo una forma de obtener entretenimiento, aprendizaje y consumo, difícilmente transformándose en poder organizado. Steam es lo mismo; su existencia no ha sacudido ninguna base de poder.

Un caso típico es el juego "Red Poison" lanzado por desarrolladores independientes taiwaneses. En el juego, el virus tiene la cara de un Winnie the Pooh pirata, y los villanos que los jugadores deben combatir son portavoces del Ministerio de Relaciones Exteriores de China y Tedros. Los jugadores patrióticos descubrieron esto y lo reportaron colectivamente, exigiendo que Steam lo removiera, pero fueron directamente "enviados de vuelta a la región china" por Steam. Estas personas originalmente compraban juegos en secreto a precios bajos en la región rusa, sin embargo mientras gritaban patriotismo, querían actuar como ejecutores de la ley. Al final, fueron abofeteados por la realidad.

Esta historia muestra que los jugadores chinos de Steam no son factores inestables en absoluto; su ira y campañas son precisamente extensiones del sistema. No están tratando de derribar el muro, sino de ayudar al sistema a reforzarlo. Dada la premisa de recibir un salario, están dispuestos a ser perros en cualquier momento.

Si la población colonizada en China algún día realmente se levanta en el futuro, la razón no será que puedan eludir el firewall, ni que hayan contactado el mundo exterior en Steam. Ese tipo de punto de inflexión solo aparecerá cuando el suministro de sangre externo sea cortado. Cuando Estados Unidos u otros países dejen de proporcionar fondos y mercados, y el PCCh no pueda continuar manteniendo el sistema social, los colonizados no pueden sobrevivir, y solo entonces apuntarán sus lanzas al Partido Comunista.

El auto-consuelo es obstinado porque se ajusta a la lógica de supervivencia. Los colonizados pierden libertad mientras se convencen a sí mismos de que esto es temporal, que "en realidad tenemos poder". Steam es solo el último portador, continuando esta tradición de auto-anestesia.