Steam ainda pode ser usado normalmente na China, e muitas pessoas explicam isso como o PCCh tendo preocupações: temendo que jogadores possam usá-lo para acessar o mundo exterior, temendo que possam incidentalmente contornar o firewall, temendo que o firewall cultural possa ser violado. Esta explicação soa poderosa, mas é essencialmente uma forma de auto-consolo.

A razão real é simples: o agente de Steam na China é Perfect World. Tem dinheiro e conexões, e pode navegar através da máquina de poder. A existência de Steam nunca foi a tolerância do governante em relação à liberdade, mas sim um subproduto de interesses comerciais.

Os chineses estão acostumados a interpretar tais brechas como "os governantes nos temem". Esta é uma compensação psicológica após serem colonizados. O que claramente é uma colônia dividida por outros é entendido como direitos que eles mesmos ganharam. Steam se torna o palco desta ilusão. A liberdade virtual trazida por jogos, descontos e interações sociais transfronteiriças é suficiente para criar uma ilusão: como se o sistema tivesse algumas preocupações sobre eles.

Mas o fato é que em 2025, o número de chineses que podem contornar o firewall é muito maior que dez anos atrás, no entanto isso não trouxe nenhuma agitação institucional. Contornar o firewall é apenas uma forma de obter entretenimento, aprendizado e consumo, dificilmente se transformando em poder organizado. Steam é o mesmo; sua existência não abalou nenhuma base de poder.

Um caso típico é o jogo "Red Poison" lançado por desenvolvedores independentes taiwaneses. No jogo, o vírus tem o rosto de um Winnie the Pooh pirata, e os vilões que os jogadores devem combater são porta-vozes do Ministério das Relações Exteriores da China e Tedros. Jogadores patrióticos descobriram isso e reportaram coletivamente, exigindo que Steam o removesse, mas foram diretamente "enviados de volta para a região chinesa" pelo Steam. Essas pessoas originalmente compravam jogos secretamente a preços baixos na região russa, no entanto enquanto gritavam patriotismo, queriam agir como executores da lei. No final, foram esbofeteados pela realidade.

Esta história mostra que jogadores chineses de Steam não são fatores instáveis de forma alguma; sua raiva e campanhas são precisamente extensões do sistema. Eles não estão tentando derrubar o muro, mas ajudando o sistema a reforçá-lo. Dada a premissa de receber um salário, estão dispostos a ser cães a qualquer momento.

Se a população colonizada na China algum dia realmente se levantar no futuro, a razão não será que possam contornar o firewall, nem que tenham contactado o mundo exterior no Steam. Esse tipo de ponto de inflexão só aparecerá quando o suprimento de sangue externo for cortado. Quando Estados Unidos ou outros países pararem de fornecer fundos e mercados, e o PCCh não puder continuar mantendo o sistema social, os colonizados não podem sobreviver, e só então apontarão suas lanças ao Partido Comunista.

O auto-consolo é obstinado porque se ajusta à lógica de sobrevivência. Os colonizados perdem liberdade enquanto se convencem de que isso é temporário, que "na verdade temos poder". Steam é apenas o último portador, continuando esta tradição de auto-anestesia.