Steam은 중국에서 여전히 정상적으로 사용할 수 있고, 많은 사람들이 이를 중공이 우려를 가지고 있다고 설명한다：플레이어가 그것으로 외부 세계에 접촉할 것을 두려워하고, 그들이 우연히 방화벽을 우회할 것을 두려워하며, 문화 방화벽이 뚫릴 것을 두려워한다. 이 설명은 강력하게 들리지만, 본질적으로는 자기 위로의 한 형태이다.

진정한 이유는 간단하다：Steam의 중국 대리점은 완미세계(完美世界)이다. 그것은 돈과 인맥을 가지고 있으며, 권력 기계를 통해 갈 수 있다. Steam의 존재는 결코 통치자의 자유에 대한 관용이 아니라, 상업적 이익의 부산물이다.

중국인들은 이러한 허점을 "통치자가 우리를 두려워한다"고 해석하는 데 익숙하다. 이것은 식민지화 후의 심리적 보상이다. 명백히 다른 사람이 분배하는 식민지인데, 자신이 획득한 권리로 이해된다. Steam은 이러한 환상의 무대가 된다. 게임, 할인, 국경을 넘는 사회적 교류가 가져오는 가상의 자유는 착각을 만들기에 충분하다：마치 체제가 자신들에게 어떤 우려를 가지고 있는 것처럼.

하지만 사실은, 2025년의 오늘, 중국인이 방화벽을 우회할 수 있는 인원은 10년 전보다 훨씬 많지만, 이것은 제도적 충격을 가져오지 않았다. 방화벽 우회는 오락, 학습, 소비를 획득하는 방법일 뿐이며, 조직적 힘으로 전환되는 것은 거의 없다. Steam도 마찬가지이다；그 존재는 권력의 기반을 흔들지 않았다.

전형적인 사례는 대만 독립 개발자가 출시한 게임 《적독》이다. 게임에서 바이러스는 거지 버전 푸의 얼굴을 가지고 있으며, 플레이어가 맞서야 하는 악역은 중국 외교부 대변인과 테드로스이다. 애국 플레이어들이 이를 발견하고 집단 신고하여 Steam에 삭제를 요구했지만, 대신 Steam에 의해 직접 "중국 지역으로 돌려보내졌다". 이 사람들은 원래 러시아 지역에서 저가로 게임을 몰래 구매했지만, 애국을 외치면서 법 집행자로 행동하려고 했다. 최종 결과는 현실에 맞는 것이었다.

이 이야기는 중국의 Steam 플레이어들이 결코 불안정한 요인이 아니라는 것을 보여준다；그들의 분노와 출정은 바로 체제의 연장이다. 그들은 벽을 찢으려는 것이 아니라, 체제가 벽을 강화하는 것을 돕고자 한다. 급여를 받을 수 있다는 전제 하에, 그들은 언제든지 개가 되기를 원한다.

미래에 중국의 식민지화된 인구가 어느 날 정말로 일어선다면, 그 이유는 그들이 방화벽을 우회할 수 있기 때문이 아니며, Steam에서 외부 세계에 접촉했기 때문도 아니다. 그런 전환점은 외부 혈액 공급이 차단되었을 때만 나타날 것이다. 미국이나 다른 국가가 자금과 시장 공급을 중단하고, 중공이 사회 체계를 계속 유지할 수 없으며, 식민지화된 사람들이 살아갈 수 없을 때, 그들은 비로소 창끝을 공산당으로 향할 것이다.

자기 위로가 고집스러운 것은 그것이 생존 논리에 부합하기 때문이다. 식민지화된 사람들은 자유를 잃으면서, 이것이 일시적이며 "우리는 실제로 힘이 있다"고 자신을 설득해야 한다. Steam은 단지 최신 캐리어일 뿐이며, 이 자기 마취의 전통을 계속하고 있다.